À chaque album de Groundation, l’accueil est unanime et leur crédibilité confirmée. Ce qui n’est pas chose facile dans le reggae où l’adage veut que seuls de bons vieux jamaïcains – avec ce que cela comporte de clichés – peuvent sortir un son de qualité… Le dernier opus de la jeune formation californienne achève de démentir ce principe qui est désormais obsolète puisque, comme les précédents, Upon The Bridge sonne comme un classique.  Ce nouvel exploit est à mettre sur le compte de l’excellente production signée Harrisson Stafford, leader et co-producteur. Arrangements chiadés, voix et textes mystiques, tout est maîtrisé, net et propre. Ajoutons à cela les apparitions des mythiques Pablo Moses et I Jahman, et la boucle du véritable roots reggae est bouclée. Reste un bémol à ce légitime éloge : le son de Groundation est presque trop homogène et, au bout de cinq titres, on se lasserait presque de cette perfection. Mais ô miracle, quelques sessions jazz sont en stock… Il serait de bon augure de nous en faire profiter rapidement.
Binge
À télécharger en priorité : What Could Have Been, Ratant Crow, Use To Laugh, Fight All You Can, Mighty Souls, Sleeping Bag-O-Wire et Seesaw.

Alton Ellis est sans conteste un pionnier de la musique jamaïcaine : pianiste et chanteur, il importa des États-Unis le son "soul" façon Sam & Dave en l’adaptant au riddim local du moment, le ska. La légende veut qu’en pleine session, en l’absence du bassiste, Ellis demande au clavier de jouer la partie de basse à la main gauche en même temps que celle du piano. Ce qui fut fait à la condition de baisser le tempo. Le rocksteady était né, plus lent, plus sensuel et surtout plus compatible avec la soul. Ce nouveau style, toujours dansant, se répandit dès lors comme une traînée de poudre, et Alton Ellis en devint l’icône. Cry Tough rassemble entre autres All My Tears Come Rolling qui sera un de ses hits les plus fameux, en plus des deux duos avec Phyllis Dillon I’m Just A Guy et Why Did You Leave Me To Cry. Des titres comme Ain’t That Lovin’ You ou Remember That Sunday l’imposeront comme un légitime soulman au pays des rastas, et comme le chaînon manquant entre les Skatalites et Bob Marley, derrière lequel il s’effacera au début des 70’s, inévitablement…
Binge
À télécharger en priorité : All My Tears Come Rolling, I’m Just A Guy, Why Did You Leave Me To Cry, Ain’t That Lovin’ You, Remember That Sunday et What Does It Take.

L’auto saboteuse irlandaise, l’égérie de moulte combats perdus mais féroces, l’antipapiste télévisuelle a trouvé la foi et on y croit. Parfois… Sinead O’Connor a adopté le rastafarisme et sort cet album de reprises reggae roots. Ça pourrait être une blague, ça l’est même parfois, mais la chanteuse s’est branché avec Sly et Robbie. La paire magique mais business s’est contentée d’assurer, malgré leurs déclarations S.A.V. Et finalement qu’importe. Parce qu’au milieu de morceaux de Burning Spear, Peter Tosh, Lee Perry, Bob Marley ou The Abyssinians que le cocktail voix celtique-reggae basique rend parfois kitsch, surnagent des moments de grâce tout à fait étonnants. Une sorte de folk rasta, convaincu, mystique et à son meilleur quand la dame reste sobre.
Olivier Garcia
À télécharger en priorité : Door Peep, He Prayed, Untold Stories et War.

Reggae roots down tempo droit mais funky, section de cuivres (deux sax, une trompette, un trombone) jazzy évocatrice du meilleur Taj Mahal, chanteur fermement doux, traces de psychédélisme dub synthétique, l’inventaire est loin d'être clos. Fat Freddys Drop allie la succulence des tropiques, la maîtrise instrumentale et une manière post baba de faire durer le plaisir. Parce que les gars aiment prendre leur temps, des intros de plusieurs minutes (vous aurez du mal à vous faire une idée avec les courts extraits des plates-formes), des morceaux qui se développent en cercles hypnotiques de 420 secondes en moyenne. Avec eux, les secondes comptent et la nonchalance soft jazz qui baigne aussi l’histoire tient plutôt de l’art patient de constructions mélodiques et harmoniques de premier ordre. Bien être, bien joué, bien bon.
Olivier Garcia
À télécharger en priorité : Ernie, Cay's Cray et Flashback.

Si l’on devait désigner un Sgt Pepper’s du reggae, ce pourrait bien être cet album de folie. Une sorte de rencontre îlienne entre la soul des Temptations, un Zappa de la ganja et une "dream team" des musiciens et choristes de la Jamaïque. Un truc de dingue qui laisse encore pantois et béatement ravi presque 30 ans après son enregistrement (1977). On entend d’abord deux voix exceptionnelles, celle de Roy Johnson, copain de classe de Lee Perry, et de Cedric Myton, adepte du rocksteady chez les Tartans. Deux voix appairées dans un improbable équilibre aigu-basse qui doit sûrement aux meilleures formations black US sirupeuses des années 60. Deux voix liées dans un reggae roots mélodique épicé, c’est peu de le dire, par la production du Dr Perry expérimentant tout ce qu’un simple quatre pistes avait dans sa bande. D’autant qu’avec un casting comprenant Gregory Isaacs ou les Heptones au chœurs, Sly Dunbar, Ernest Ranglin, ou "Sticky" Thompson, la dite bande pouvait enregistrer de sacrés lascars. Entre séduction langoureuse et vaudou avant-gardiste.
Olivier Garcia
À télécharger en priorité : commencez par le volume 1 de ce Heart Of The Congos, avant de prolonger par le 2, si affinités.

Le reggae a tant essaimé sur toute la planète, du Japon à l’Afrique, qu’on en oublierait presque ses origines. Dingo, poète engagé, producteur, songwriter et DJ de Kingston, couronné par l’équivalent local de l’Eurovision dans les Caraïbes, réunit pourtant tout ce qui a fait l’universalité du genre. La voix du gros rouleur, le groove dancehall d’aujourd’hui en version cool, le refrain soul, les textes façon road-movie urbain, les riff de guitare et ligne de basse mémorables (samplés), le luxe habille l’authenticité. Richard "Dingo" Dingwall a la classe du  "brother" des îles, le "spoken word" du pistolero, l’humanisme de sa musique. The Streets Are Calling vaut vraiment le détour par Kingston.
Olivier Garcia